グループホームとは認知症を持つ高齢者向けの施設。ここグループホーム美川の郷は、2つのユニットに９名ずつ、計18名の高齢者が暮らす、小規模で落ち着いた施設だ。ここでの職員の仕事は、利用者の日常生活のサポートや介護が主。20人の職員が三交代の、24時間体制で仕事に当たっている。所長である川神さんは、この20名の職員をまとめ、利用者に目配り心配り。そして自らが作成した施設サービス計画書を実行し、それを管理するのが仕事だ。「もともと浜田福祉会は人材育成がしっかりしていて、働きやすいと感じて応募しました」と川神さん。「利用者の皆さん認知症でいらっしゃいます。日常生活でできないことと、できることを見つけてあげて、できることを認めてそれを最大限支援すること。そして一人一人の気持ちに寄り添うことが大切」と仕事の大切さを話す。一番嬉しかったことは「部下の職員が初めて行事を企画し、その行事が成功したときです。利用者から『ありがとう。楽しかった』と言われた時の嬉しそうな部下の顔が忘れられません」と職員の成長が自らの喜びにもなったよう。新米所長として川神さんは更に飛躍していくはずだ。