就職説明会でJAの先輩職員から熱いアプローチがあった。周囲にも相談して「やってみよう」と思ったのは、地元に貢献できる仕事であったことと、両親も農業を営んでいることから、「地元の農家の方のサポートができるなら」と思い入組した。入組後はずっと営農担当。地元の農家に赴き、生産物の問題点や悩み、育成状況などを共有してもらい、その対策や改善を行っている。「農家の方とは二人三脚。共感したり話を聞いたりして問題点に対して提案する。それによって生産量が増えて生産者さんが笑顔になる。そんな今の仕事が楽しいですね」と屈託がない。担当する農家は30ほど。そのうちの最年長は92歳。お話を聞くだけでも勉強になるという。現在、所属しているのは特産課。果物、卵、キクラゲやヒラタケ、なめこなどのきのこ類を担当する。状況によっては週に何度も農家に通ったり、キノコの育成に問題があればキノコの菌床を扱う企業に問い合わせたりして、それによって下谷さん自身も経験を積んでいる。気候変動や予期せぬトラブルでうまくいかない時もある。でもそんな時こそ農家の方と一緒に乗り越え、一緒に喜びを分かち合うことが下谷さんの幸せだ。