「電気系・建築系の仕事は工業高校で学べるんですが、水道工事は学校で学べないし専門学校も少ないんです。だからこの業界はほとんどみんな初心者なんですよ」と山岡さん。山岡さん自身も「ライフラインに関わる仕事がしたい」と、他業種の工場から10年ほど前に転職したひとり。最初は水道工事に関係する専門用語や道具の使い方などがわからず、その都度先輩に教えてもらっていたという。やがて入社3年目で2級技能士を取得。今では石見水泉社の若手ナンバーワンの技術者に成長した。

「この仕事をしていて面白いのは、当たり前だけど同じ作業が二つとないこと。条件、状況、工事内容が毎回違うので、その現場ごとに仲間とディスカッションをしながら工事を進めていく工程が面白いんです」と話す。作業に必要な専門の工具も、使いこなすコツを取得することも楽しい。どうすれば効率よく、どうすれば確実に仕事ができるのか、考えることも勉強になる。それが仕事の面白さだ。「もっと楽しむためにはもっと仲間が欲しいですね。仕事の喜びを一緒に共有したいです」。山岡さんなら道具や仕事のことをゼロからしっかり教えてくれそうだ。