養豚場には現在8000頭が飼育されている。豚の成長過程によってエリア分けされており、一つの豚舎を３人ずつで管理している。篠原さんは入社4年目。生き物が大好きで、高校時代、畜産の授業で豚や牛の世話をしたことがあるため畜産業には興味があったが、仕事にするのはこの会社が初めてだった。室温・飼料管理、人工授精、豚舎の清掃、豚を一頭一頭、様子を見ていくことが仕事だ。「相手は生き物。思いもよらない病気や、体調を崩してしまう時があります。そうならないように、こちらが万全の体制で気をつけてやらないと」と篠原さん。

夏は豚舎の風通しを良くするための草刈りなども率先して行うのだそう。おいしい豚肉のために飼料も重要。飼料はなるべく無添加のものを使い、季節によって配合を調整するオリジナルのものだとか。そしてこのほど新しい豚舎が完成した。清掃や室温管理がこれまでよりも比較的楽にでき、飼料や水飲み場も増えた。あとは豚たちを迎えるだけだ。「畜産業として無事に豚を出荷すること、そして味わってくださった方から『おいしい』という声が届いた時、この仕事の喜びを感じますね」と篠原さん。ケンボロー豚の品質を影で支える存在だ。