谷川さんは平成29年4月、くざの里がオープンした時の立ち上げに関わったスタッフだ。新しい仕事、新しい施設、新しい事業に関われる事に、喜びを感じた。現在は３階のユニットリーダーとして活躍している。 3階には約10名の利用者が暮らし、谷川さんは生活全般のサポートや職員の指示にあたる。 「職員は20代から70代まで幅広く、利用者の方は多くの方が80代以上。私はその中間の年齢層として年長者に敬意を払い、若手には教えることで教えられることもあります。日々、人間関係の勉強になっています」と話す。

また介護職は体力、精神力、感情力など人間性が問われる場面も多く、介護職に就いて10年余りたった今、人間的に成長できたことを実感できるそう。３階の利用者は介護認定度が低めの方が多く、身の回りのことや食事の支度などを率先して動いてくださることも多い。そのためなるべく利用者の生活する力や、得意分野を生かしていけるようにサポートしたいと話す。 「入居してくださっている方に自信が持てた時、自然な笑顔を引き出せた時に、この仕事の充実感があります」と谷川さん。自身も仕事をする上で、一番大切なのは笑顔を忘れないことだと話していた。